Column Heske Groenendaal: Samen sterker: de kracht van regionale samenwerking

Heske Groenendaal, voorzitter van VNO-NCW Midden, schrijft elk jaar meerdere columns, bijvoorbeeld voor Kijk op Oost Nederland. In de zomereditie van het magazine dat vijf keer per jaar verschijnt, laat Heske haar licht schijnen over het thema: Samen sterker: de kracht van regionale samenwerking.

“De wereld verandert razendsnel. Digitalisering, artificial intelligence en robotisering zijn allang geen toekomstmuziek meer. Voor veel ondernemers zijn het dagelijkse thema’s. Tegelijkertijd zijn het onderwerpen die ook spannend kunnen zijn. Want hoe blijf je als mkb’er bij in een wereld waarin technologie zich sneller ontwikkelt dan jouw agenda toelaat?

Ik geloof dat het antwoord niet ligt in ieder voor zich, maar juist in regionale samenwerking. Geen enkel bedrijf kan deze transitie alleen aan.

In Oost-Nederland hebben we daarvoor een sterke uitgangspositie. Gelderland en Overijssel beschikken over een krachtige maakindustrie, innovatieve familiebedrijven, praktische onderwijsinstellingen en ondernemers die gewend zijn de handen uit de mouwen te steken. Die combinatie is goud waard.

In Gelderland zien we dat bijvoorbeeld rond de Novio Tech Campus in Nijmegen, waar chiptechnologie, healthtech en innovatie samenkomen. In Arnhem liggen kansen op het gebied van energie, cleantech en slimme netwerken. Op bedrijventerrein Medel wordt gewerkt aan een energiecoöperatie om netcongestie praktisch aan te pakken. Dat zijn geen abstracte plannen, maar voorbeelden van ondernemers en partners die samen vooruit willen.

Ook in Overijssel gebeurt veel. Denk aan de kracht van Twente op het gebied van hightech systemen, robotisering en Smart Industry. Bedrijven, Saxion, Universiteit Twente en regionale netwerken weten elkaar daar steeds beter te vinden. Juist die verbinding tussen kennis en maakkracht maakt het verschil. Innovatie ontstaat niet alleen in een lab, maar vooral op de werkvloer.

Bij Metaglas en Mview+ heb ik zelf ervaren wat digitalisering kan betekenen. Cloudsystemen, beter inzicht in processen en slimmer samenwerken met klanten en leveranciers maken een bedrijf wendbaarder. Maar technologie werkt alleen als mensen willen meebewegen. Daarom gaat Smart Industry niet alleen over machines, data en AI, maar vooral over vertrouwen, leren en samenwerken.

Dat is voor mij de kern. De toekomst van onze regio bouwen we samen. Ondernemers, onderwijs, overheid en kennisinstellingen moeten elkaar blijven opzoeken. Niet in dikke rapporten, maar in concrete projecten, gezamenlijke investeringen en praktische oplossingen.

In Oost-Nederland kennen we gelukkig de kracht van noaberschap. We helpen elkaar vooruit. Niet omdat we afhankelijk zijn van elkaar, maar omdat we weten dat we samen sterker staan.”

Heske Groenendaal,
voorzitter VNO-NCW Midden